Las Constelaciones, parte I

(Publicado por: Kendall Calvo Dinarte)

La bola celeste es sin duda un lugar lleno de objetos fascinantes: poderosas y enormes estrellas, magnificentes galaxias, nebulosas y muchas cosas que aún nos son desconocidas. Pero además de todo eso, el cielo innegablemente está lleno de historias, mitos y leyendas del pasado. Los chinos, mayas, fenicios,… casi todas las civilizaciones de la antigüedad han mirado al los cielos en busca de historias, imaginando a sus dioses, criaturas y héroes. En nuestra modernidad la Unión Astronómica Internacional o IAU (por sus siglas en inglés) se ha preocupado por crear un estándar sobre las regiones que conforman el cielo. De forma similar a un mapa terrestre, se han delimitado regiones para lograr, en principio facilitar la localización de objetos. Así un astrónomo en Japón y otro en Alemania sabrán bien cómo apuntar sus telescopios al mismo sitio. Oficialmente se reconocen 88 de estas regiones muchas de ellas con su origen en la mitología griega y romana, sin embargo algunas otras fueron definidas a partir del año 1600. Sin embargo la esencia de todas estas constelaciones siempre fue la de contar una historia, en muchos casos muy interesante. Así que haremos a continuación un recorrido por algunos de estos mitos y leyendas de los cielos.

Quizá no existan constelaciones más famosas que aquellas doce que salen cada día en el horóscopo, verdad? Aries, Tauro, Geminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpión, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis. Primero hay que partir diciendo que no es correcto llamarlas constelaciones del horóscopo ya que horóscopo era en la antigüedad el arte de estudiar los astros y observar sus patrones. Si no que debemos llamarlas constelaciones zodiacales o del zodiaco y son particulares por que es a través de ellas que nuestro Sol se posa a lo largo de los distintos meses del año. A esto se debe que se crea que si nacías en marzo, como el Sol se encontraba sobre piscis, esa es tu constelación. Sin embargo estas creencias astrológicas podrían tacharse de “desactualizadas” ya que debido al movimiento de presesión terrestre ahora el Sol está sobre piscis no en marzo, si no que en febrero al igual que todas las otras constelaciones quedarían “desfasadas”, qué sentirías si en lugar de ser Leo te dijeran que ahora eres Virgo? Pues según las creencias zodiacales así es. Ojalá eso no repercuta en tu personalidad!

La primera de las constelaciones es el carnero, el cornudo animal de Aries, según la leyenda, este poseía un bello pelaje de oro puro, y fue sacrificado, su historia es recordada cuando su pelaje fue luego encontrado por Jasón y sus famosos Argonautas. Así mismo, se cuenta que Zeus se disfrazaría como un imponente toro blanco para seducir a Europa, una bella princesa que cayó ante los encantos de aquel animal, y se recordaría luego en Tauro. Esta no es la única vez que Zeus usa esta táctica de conquista divida para obtener los favores de alguna chica, se dice que luego se transformaría en un hermoso Cisne para conquistar a Leda, y precisamente de esta relación nacería Póllux, medio hermano de Cástor, hijo de Leda y su legítimo esposo, Tíndaro. Estos hermanos crecieron muy unidos y con un profundo cariño el uno por el otro, hasta el día en que Cástor murió, y aunque Póllux por ser hijo de Zeus era un semidios pidió ser liberado de sus ataduras inmortales para compartir el destino de su hermano, serían por esto recordados como Dioscuri o Géminis.

Una de las historias más simpáticas sea quizás la del cangrejo o Cáncer, que fue enviado por la diosa Juno para que impidiera que el colosal Hércules matara a la Hydra. Sin embargo el cangrejo no tuvo éxito en su misión y en su lugar, fue aplastado por Hércules, al final su valiente intento sería recordado en el firmamento, en una región pequeña y poco visible, pero con objetos de una belleza casi mágica como el cúmulo globular del pesebre (M44). También relacionado con Hércules era el mítico león de Nemea, a quién debía derrotar en el primero de sus doce trabajos. Se dice que su piel era tan gruesa que ninguna espada o flecha podría penetrarla y sus garras eran tan poderosas que podían hacer temblar la tierra, sin embargo Hércules logró vencerlo y su piel sería luego su distintivo abrigo.

Las diosas de antaño tuvieron un sitio en el firmamento, virgo o la vírgen, se cuenta que hace representación de Ceres, la diosa de las cosechas, y que por eso en su mano trae consigo una pequeña espiga de trigo (asociada con la estrella Spica o “espiga”). Aunque existen otras representaciones de esta constelación, se le asocia con la diosa romana de la justicia y la ley Iustitia. Aquel emblema de los tribunales y las cortes de la justicia ciega con una venda en los ojos y una balanza en la mano, de acá la constelación de Libra. Se colocaba al lado del León para asegurar que la justicia debía estar siempre acompañada de la fuerza.

El gigante Orión fue hijo de Poseidón, y era un excelente cazador, se le representa a veces con su arco o con un garrote, pero siempre con una espada colgando de su eterno cinturón (Mintaka, Alnitak y Alnilam). Aunque llegó a volverse engreído y a matar animales sólo por gusto, por ello los dioses decidieron castigarlo enviando un escorpión para que lo matara. Al igual que aquel pequeño cangrejo, el escorpión fue pisado, pero alcanzó a picar al gigante y ambos murieron, se dice que de esta batalla les fue otorgado el honor de seguir luchando en el firmamento y sus constelaciones estás tan separadas que cuando una sale por el este la otra se oculta en una eterna persecución.

Otras criaturas que se encuentran en la mitología griega eran los centauros, seres mitad caballo y mitad humano que habitaban los bosques y su sabiduría e inteligencia eran tal que se cree superaban la de los humanos, y el centauro Quirón se destacaba por sus conocimientos en la ciencia, la música y su brillante puntería, por ello se le representa en el firmamento con su arco y flecha en el Sagitario que viene de la palabra Sagita que significa flecha. El Capricornio representa una criatura que simboliza el paso entre el mar y el sol, por ello se muestra como el cuerpo de una cabra con la cola de un pez, quizá simbolizando la separación entre la época lluviosa con las épocas secas en la antigua Grecia. Así mismo las lluvias seguían representadas por el muchacho con su cántaro que verte agua sobre el mundo, Acuario. También relacionados al agua están un par de peces o Piscis, que recuerdan la historia de la diosa Venus y Cupido que fueron atacados por Tifón, una terrible criatura marina, y lograron escapar apenas gracias a que se convirtieron en peces para ponerse a salvo en el río Éufrates.

Así como estas existen muchísimas historias más de las que nos enteraremos otro día. Así que ahora cuando mires a las estrellas piensa en la gran cantidad de leyendas que las rodean y las relacionan, y porqué no? Inventar nuestras propias constelaciones e historias podría resultar interesante!






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